The Artists
Two years to complete the massive Lion — Working in his studio in Rome, Danish artist Bertel Thorvaldsen created the design for the monument and a plaster cast of the Lion in 1819.
Over the course of some 23 months, sculptor Lukas Ahorn from Constance carved the monumental sculpture out of the rock face – first under the supervision of Urs Pankraz Eggenschwiler, then on his own.
Carl Pfyffer von Altishofen had chosen the lion motif already in 1817, but the designs of Swiss artists failed to meet his expectations.
Ill. 1: The famous Danish artist Bertel Thorvaldsen in Rome, circa 1818
Ill. 2: Thorvaldsen’s plaster cast of the lion in the Historisches Museum Luzern (Lucerne Museum of History), 1819
Ill. 3: Lukas Ahorn and his family at the Lion Monument, 1821
Ill. 4: Staged: Visitors watch stonemason Lukas Ahorn work, dated 1850
Ill. 5: Rejected designs for the monument made by other artists
Hermann Claudia, Kunst gewordene Trauerarbeit. Die Entstehung des Löwendenkmals als Gesamtprojekt, 1817–1821. In: Büro für Geschichte, Kultur und Zeitgeschehen / Stadt Luzern (Hrsg.), In die Höhle des Löwen. 200 Jahre Löwendenkmal Luzern, Luzern 2021, S. 107–131.
Hermann Claudia, Regen, Sturm, stiller Protest und eine Gegendemonstration. Einweihung des Denkmals am 9./10. August 1821 mit Aristokraten und Misstönen. In: Büro für Geschichte, Kultur und Zeitgeschehen / Stadt Luzern (Hrsg.), In die Höhle des Löwen. 200 Jahre Löwendenkmal Luzern, Luzern 2021, S. 133–145.
Felder Peter, Die Kunstlandschaft Innerschweiz. Zusammenspiel von Landschaft, Geschichte und Kunst, Luzern 1995.
HLS, Bertel Thorvaldsen:
https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/021965/2013-12-18/
Ill. 1: Kulturstiftung Sachsen-Anhalt, Kunstmuseum Moritzburg Halle (Saale), Inv. Nr: MOI00184, Bildnis des Bildhauers Bertel Thorvaldsen, 1817/18, Gemälde von Carl Adolf Senff, Rom, Öl auf Leinwand 100 x 76 cm. Foto: Punctum/Bertram Kober.
Ill. 2: Modell des Löwendenkmals von Bertel Thorvaldsen 1819 im Historischen Museum Luzern, Fotografin Susanne Stauss, 2021.
Ill. 3: Kunstmuseum Luzern, Depositum der Stadt Luzern, Josef Reinhard, Der Bildhauer Ahorn und seine Familie samt seinem von ihm verfertigten kolossalischen Löwen, 1821, Öl auf Holz, Werkmasse 48.80 x 44.00 cm, Digitalisiert durch Andri Stadler.
Ill. 4: ZHB Sondersammlung, LSa.17.1.1, Hegi Franz und Hans Kaspar Hegi, 1850.
Ill. 5: ZHB Sondersammlung, LSa.17.1.70 (Eigentum Korporation), Entwurf von Ludwig Pfyffer von Wyher ; Skizze zum Denkmal entworfen von Konrad Escher von Zürich ; Modell zum Löwendenkmal von P. Eggerschwyl, 1889.
Abbreviations
ZHB Sondersammlung: Zentral- und Hochschulbibliothek Luzern, Sondersammlung